Kabel sambungan diskret yang mahal dan rumit boleh mengurangkan kebolehpercayaan reka bentuk, meningkatkan kos reka bentuk dan saiz keseluruhan reka bentuk. Nasib baik terdapat alternatif dalam bentuk PCB fleksibel dan PCB fleksibel-tegar. PCB fleksibel boleh memberikan anda penyelesaian yang menjimatkan kos dan mudah untuk memenuhi keperluan sambungan reka bentuk anda, dengan kelebihan tambahan iaitu mempunyai kebolehulangan dan kebolehpercayaan seperti PCB. Manakala sambungan diskret secara semula jadi mempunyai orientasi konduktor yang berbeza-beza, PCB fleksibel mengekalkan semua konduktor dalam orientasi khas yang tetap antara satu sama lain. Konsistensi komposisi ini membolehkan pemodelan jejak PCB fleksibel yang tepat dan reka bentuk yang lebih boleh dijangka. Selain itu, PCB fleksibel boleh merangkumi sentuhan jari emas yang membolehkan tepi PCB fleksibel berfungsi sebagai bahagian jantan bagi penyambung dan boleh menampung reka bentuk berketumpatan tinggi. Oleh itu, PCB fleksibel boleh digunakan untuk menggantikan sebahagian besar penyelesaian sambungan diskret tradisional sambil masih membenarkan reka bentuk yang sangat modular.
Selain menyediakan kaedah yang cekap untuk menghasilkan penyelesaian antara sambungan bagi sesuatu reka bentuk, PCB fleksibel juga boleh menempatkan komponen dan menjadi asas bagi keseluruhan penyelesaian. Menggunakan PCB fleksibel menggantikan PCB tradisional boleh membolehkan reka bentuk PCB yang lebih kecil dan kurang konvensional yang mampu dimuatkan ke dalam perumah yang sebaliknya tidak dapat menempatkan PCB tradisional. Daripada memasang komponen anda pada PCB tegar, anda boleh memasangnya pada penyelesaian fleksibel dan ia akan mengikut bentuk perumah berkontur. Selain itu, bahagian PCB fleksibel boleh ditegarkan dengan substrat penegap untuk meningkatkan kebolehpercayaan. Akhir sekali, PCB fleksibel menghasilkan penyelesaian yang paling ringan, kerana PCB fleksibel mempunyai berat per unit keluasan yang jauh lebih rendah berbanding PCB tradisional. Contoh aplikasi yang lazimnya berasaskan penyelesaian PCB fleksibel termasuk peranti boleh pakai, kamera digital, peranti perubatan dan peranti elektronik pengguna kecil yang lain.
PCB Fleksibeljuga memberikan kelebihan kerana secara semula jadi tahan terhadap getaran. Ia sering digunakan dalam peranti automotif kerana ketahanannya yang semula jadi terhadap getaran, dan juga sangat sesuai untuk elektronik yang mempunyai komponen mekanikal. Oleh itu, ia digunakan secara meluas dalam pencetak, cakera keras dan papan kekunci.
PCB fleksibel-tegar menggabungkan kelebihan kedua-dua PCB tradisional dan penyelesaian fleksibel. Dengan reka bentuk fleksibel-tegar, sambungan antara dua papan dibina sekali gus. Menggunakan penyelesaian fleksibel-tegar membolehkan pereka bentuk menampung penyelesaian tiga dimensi dalam satu langkah pemasangan. Penggunaan PCB fleksibel-tegar dan bukannya PCB tradisional serta sambungan diskret boleh mengurangkan masa pemasangan produk akhir dan akhirnya menghasilkan produk yang lebih boleh dipercayai. Pertumbuhan penggunaan penyelesaian fleksibel-tegar dalam beberapa tahun kebelakangan ini membuktikan kegunaan yang disediakan oleh penyelesaian fleksibel-tegar.
Berikut ialah dua sampel PCB fleksibel-tegar yang dihasilkan oleh PCBCart:
Proses reka bentuk untuk penyelesaian fleksibel atau fleksibel-tegar adalah sangat serupa dengan papan PCB tradisional, dengan tambahan bahawa bahagian fleksibel papan perlu diberi perhatian khusus dari segi kualiti mekanikal. Setelah bentangan dua dimensi bagi reka bentuk fleksibel telah dicipta, adalah satu idea yang baik untuk menghasilkan model olok-olok reka bentuk fleksibel anda menggunakan perisian pemodelan 3D atau menghasilkan model olok-olok kertas bagi reka bentuk tersebut. Menggunakan kaedah ini membolehkan anda menguji sama ada reka bentuk itu mematuhi spesifikasi mekanikal substrat fleksibel. Selain daripada itu, reka bentuk anda tidak memerlukan jejari lenturan yang lebih kecil daripada yang boleh ditanggung oleh PCB fleksibel. IPC-2223 boleh dirujuk untuk menentukan jejari lenturan minimum bagi sesuatu reka bentuk.
Petua reka bentuk lain termasuk: Pertimbangkan untuk menyusun jejak secara berperingkat dari lapisan ke lapisan pada litar fleksibel bagi menawarkan tahap fleksibiliti yang lebih tinggi. Konduktor hendaklah sentiasa dihala secara tegak lurus terhadap jejari lenturan untuk membantu kebolehpercayaan dan fleksibiliti. Kawasan penamatan hendaklah dikeraskan menggunakan penguat (stiffener). Perlindungan (shielding) hendaklah dilakukan menggunakan corak silang (cross hatch) dan bukannya dengan satah pepejal. Lubang tembus hendaklah dijauhkan daripada kawasan lenturan.
Sebelum menghantar reka bentuk untuk fabrikasi, pertimbangkan bahawa papan fleksibel anda boleh dibengkokkan dalam proses reka bentuk dan reka bentuklah papan tersebut supaya mempunyai ketumpatan setinggi mungkin apabila disusun secara bersarang pada papan pengeluaran. Jika lenturan boleh digunakan untuk mencapai dimensi tertentu, maka lakukan lenturan itu semasa pemasangan dan bukan dalam reka bentuk awal. Akhir sekali, penggunaan pengukuh bersama PCB fleksibel mungkin merupakan penyelesaian yang lebih menjimatkan kos berbanding reka bentuk fleksibel-tegar. Apabila anda hanya memerlukan bilangan lapisan yang rendah dalam sesuatu reka bentuk, ia mungkin lebih menjimatkan kos untuk menggunakan PCB fleksibel dengan pengukuh yang ditambah pada bahagian kritikal papan. Hanya apabila reka bentuk anda mempunyai keperluan bilangan lapisan yang sangat besar barulah anda perlu mempertimbangkan penyelesaian fleksibel-tegar.
Akhir sekali, memuatkan PCB fleksibel adalah sangat serupa dengan memuatkan PCB tegar. Pertimbangkan petua berikut apabila melakukan pemasangan PCB fleksibel:
• Bakar PCB fleksibel selama satu jam sebelum memasangnya untuk menghilangkan sebarang air yang diserap.
• Lekatkan PCB fleksibel pada permukaan keras untuk memberikan kestabilan dimensi semasa memateri pada peranti.
• Apabila memateri peranti secara manual pada PCB fleksibel, lompat-lompat ketika memateri peranti yang mempunyai pin padat untuk mengelakkan bahagian PCB fleksibel daripada menjadi terlalu panas.
